Chaudière en sécurité ou en défaut : que vérifier avant d'appeler

1. D'abord, la sécurité : odeur de gaz ou malaise

Avant toute manipulation, deux situations passent avant la panne. Si vous sentez le gaz : ne touchez à aucun interrupteur ni appareil électrique, n'allumez rien, ouvrez les fenêtres, fermez le robinet de gaz si vous le pouvez, sortez, et appelez depuis l'extérieur GRDF Urgence Sécurité Gaz au 0 800 47 33 33, gratuit et joignable jour et nuit.

Si plusieurs personnes du logement ont mal à la tête, des nausées ou des vertiges qui passent dehors, pensez au monoxyde de carbone, un gaz sans odeur. Aérez, arrêtez la chaudière, sortez et appelez le 15, le 18 ou le 112. Dans ces deux cas, on ne réarme pas la chaudière.

2. Ce que veut dire « en sécurité »

La chaudière surveille en permanence sa flamme, sa température, la pression de l'eau et l'évacuation des fumées. Dès qu'une de ces valeurs sort des limites, elle coupe le brûleur et affiche un voyant ou un code. C'est ce qu'on appelle une mise en sécurité, ou un défaut.

Le code affiché est la meilleure piste : notez-le tel quel, avec la marque et le modèle inscrits sur l'appareil. La notice ou l'étiquette sous le capot indique souvent sa signification, et c'est la première chose que le chauffagiste demandera au téléphone.

3. Les vérifications sans danger

Rien de ce qui suit ne demande d'ouvrir la chaudière. Vérifiez dans l'ordre :

• le courant : la chaudière est-elle allumée, son voyant d'alimentation éclairé, le disjoncteur qui la protège enclenché ? Après une coupure de courant, beaucoup de chaudières attendent d'être réarmées ;
• le gaz : les autres appareils au gaz fonctionnent-ils ? Le robinet sous la chaudière est-il bien ouvert ?
• la pression : le manomètre doit indiquer entre 1 et 1,5 bar à froid. En dessous, la chaudière se bloque ; voir la pression de chaudière qui baisse ;
• le thermostat : ses piles, sa consigne, son mode (hors-gel, absence). Une chaudière qui ne démarre pas n'est pas toujours en panne, elle n'a parfois pas reçu la demande ;
• la sortie des fumées : la ventouse en façade ou le conduit ne doit pas être obstrué, par un objet, un nid ou une housse.

4. Réarmer : une fois, deux au plus

La plupart des chaudières ont un bouton de réarmement, souvent marqué « reset » ou d'une flamme barrée. Après avoir vérifié les points précédents, un appui suffit à relancer l'appareil si la cause était passagère : une microcoupure, une bulle d'air, un allumage raté.

Si la chaudière se remet en sécurité aussitôt, ou chaque matin, n'insistez pas. Réarmer en boucle force un appareil qui signale un vrai problème, et use les pièces qu'il cherche justement à protéger.

5. Les causes les plus fréquentes

Quand le défaut revient, la cause est presque toujours l'une de celles-ci. Elles se diagnostiquent avec des appareils de mesure, capot ouvert : c'est le travail du chauffagiste.

• un défaut d'allumage ou de détection de flamme : électrode encrassée ou mal réglée, souvent faute d'entretien ;
• une surchauffe : l'eau ne circule plus assez, à cause d'un circulateur fatigué ou d'un circuit encrassé par la boue, ce qui se voit aussi aux radiateurs froids en bas ;
• une pression qui ne tient pas : vase d'expansion dégonflé ou petite fuite sur le circuit ;
• une évacuation des fumées qui tire mal : conduit encrassé, ventilateur ou pressostat défaillant ;
• sur une chaudière à condensation, l'évacuation des condensats bouchée : l'eau ne s'écoule plus et l'appareil se coupe ; par grand froid, ce petit tuyau peut geler là où il passe dehors ;
• une sonde de température hors d'usage, qui envoie de fausses valeurs.

6. Éviter que ça recommence

La plupart de ces pannes s'annoncent et se préviennent. L'entretien annuel, obligatoire, nettoie le brûleur et l'électrode, contrôle la combustion et le tirage, et vérifie le vase d'expansion. Un circuit propre ménage le circulateur et évite les surchauffes.

Une chaudière qui se met souvent en sécurité par à-coups peut aussi être simplement mal réglée pour le logement : c'est le cas d'une chaudière trop puissante, qui démarre et s'arrête sans cesse.

Ce que fait le chauffagiste

Au téléphone, donnez la marque, le modèle et le code affiché : cela oriente le diagnostic et permet souvent de venir avec la bonne pièce. Sur place, le dépannage de chaudière commence par mesurer, pas par remplacer : on cherche pourquoi la sécurité s'est déclenchée. Les pannes propres à chaque marque sont détaillées pour les chaudières Saunier Duval et les chaudières Chaffoteaux.

Si la cause est un circuit encrassé, un désembouage des radiateurs traite le problème à la source. Et si l'entretien n'a pas été fait depuis plus d'un an, on le fait dans la foulée, avec l'attestation.