1. Un seul radiateur, ou tous ?
C'est la première question, car elle oriente tout le reste. Si un seul radiateur reste froid alors que les autres chauffent, la chaudière fonctionne : le problème est local, sur ce radiateur ou son robinet. Si tous sont froids, regardez d'abord du côté de la chaudière.
Passez aussi la main sur le radiateur, de haut en bas. Froid en haut et chaud en bas : de l'air est coincé, une purge devrait suffire. Chaud en haut et froid en bas : des boues se sont déposées au fond. Tiède partout : le robinet est peut-être mal ouvert ou bloqué.
2. Si tous les radiateurs sont froids
Vérifiez que la chaudière est allumée et qu'elle n'est pas restée en mode été, qui ne produit que l'eau chaude. Regardez le thermostat d'ambiance ou le programmateur : consigne trop basse, mauvais horaire, piles vides sur un modèle sans fil. Si la chaudière affiche un code défaut, notez-le.
Ne démontez jamais le capot de la chaudière. Si vous sentez une odeur de gaz, n'allumez rien et n'actionnez aucun interrupteur : ouvrez les fenêtres, fermez le robinet de gaz, sortez, puis appelez depuis l'extérieur le numéro Urgence Sécurité Gaz (0 800 47 33 33) ou les pompiers (18 ou 112).
En immeuble avec chauffage collectif, prévenez le gardien ou le syndic : la chaudière est commune, et vous ne pouvez rien régler vous-même.
3. Purgez le radiateur
La purge chasse l'air qui empêche l'eau chaude de remplir le radiateur. Il vous faut une clé de purge ou un tournevis plat selon le modèle, un chiffon et un petit récipient.
- arrêtez le chauffage et laissez le radiateur refroidir : l'eau du circuit peut être brûlante ;
- repérez le purgeur, une petite vis en haut du radiateur, le plus souvent du côté opposé au robinet ;
- tenez le chiffon et le récipient dessous, puis ouvrez doucement, d'un quart de tour environ ;
- l'air s'échappe en sifflant : refermez dès qu'un filet d'eau régulier, sans bulles, apparaît ;
- ne dévissez jamais le purgeur en entier ;
- faites de même sur les autres radiateurs concernés, puis contrôlez la pression de la chaudière.
4. Débloquez le robinet thermostatique
Vérifiez d'abord le réglage : sur la position hors gel, souvent marquée d'un flocon ou d'une étoile, le radiateur ne chauffe presque pas. Tournez la tête au maximum pour tester.
Si rien ne change, le pointeau est peut-être grippé, surtout en début d'hiver, après des mois sans bouger. Retirez la tête thermostatique : selon le modèle, elle se dévisse à la main ou se déclipse. Dessous apparaît une petite tige métallique. Appuyez dessus plusieurs fois avec le manche d'un outil : elle doit s'enfoncer puis remonter seule. Si elle reste coincée, ne forcez pas à la pince. Si de l'eau suinte autour, remettez la tête et faites appel à un plombier.
Pour éviter ce blocage, laissez les robinets thermostatiques grands ouverts pendant l'été.
5. Contrôlez la pression de la chaudière
La plupart des chaudières individuelles ont un manomètre, à aiguille ou affiché sur l'écran. Chaque purge fait un peu baisser la pression. Trop basse, elle peut mettre la chaudière en sécurité ou priver d'eau les radiateurs situés le plus haut. Comparez la valeur lue avec la plage indiquée dans la notice ; certains manomètres ont une zone verte.
Si la pression est trop basse, la remise à niveau se fait par un robinet de remplissage dont la position et le fonctionnement varient selon les installations. Suivez la notice pas à pas. Sans notice, ou si vous ne savez pas quel robinet ouvrir, n'improvisez pas. Si la pression est trop haute, ne touchez pas à la soupape de sécurité : faites vérifier l'installation.
Quand faut-il un désembouage ?
Avec les années, la corrosion et le calcaire forment des boues dans le circuit. Elles se déposent dans le bas des radiateurs, freinent la circulation de l'eau et font travailler davantage la chaudière et sa pompe.
Pensez au désembouage si plusieurs radiateurs restent froids en bas malgré la purge, si l'eau de purge sort noire ou brunâtre, ou si le circuit est ancien et n'a jamais été nettoyé. Il est aussi recommandé avant de raccorder une chaudière neuve sur une installation existante. Ce rinçage complet du circuit relève d'un professionnel.
Quand appeler un professionnel ?
- La pression chute de nouveau quelques jours après une remise à niveau : il y a peut-être une fuite sur le circuit.
- La soupape de sécurité de la chaudière goutte, ou la pression dépasse la plage normale.
- Un radiateur reste froid en bas malgré la purge, ou l'eau de purge sort noire.
- Tous les radiateurs sont froids et la chaudière affiche un code défaut ou se met en sécurité.
- Le pointeau du robinet reste bloqué, ou de l'eau suinte autour du robinet.
- Les radiateurs éloignés de la chaudière restent tièdes alors que les autres chauffent bien.
