Ajouter un radiateur au chauffage central : ce que la pose implique

1. Ajouter, remplacer ou déplacer : trois chantiers différents

Remplacer un radiateur percé ou trop petit, c'est reprendre des tuyaux qui existent déjà : la question porte surtout sur le modèle et l'entraxe des raccords. Le déplacer, pour une cuisine refaite ou une cloison neuve, demande de prolonger ces tuyaux. L'ajouter, dans une pièce créée, une véranda chauffée ou une chambre restée froide, c'est créer un nouveau départ sur le circuit.

Dans les trois cas, le travail se décide sur place. Si votre projet est un simple changement de radiateur, la page remplacement et pose de radiateur détaille notre façon de faire. Cet article s'attache au cas le plus délicat : le radiateur en plus.

2. La chaudière peut-elle chauffer un radiateur de plus ?

Une chaudière a une puissance donnée, choisie pour le logement tel qu'il était. Un radiateur ajouté dans une pièce déjà comptée, ou dans une petite extension, passe le plus souvent sans difficulté. Plusieurs radiateurs ajoutés pour une surface nouvelle importante méritent un calcul : la chaudière risque de ne plus suffire par grand froid.

L'inverse existe aussi : une chaudière nettement plus puissante que nécessaire, qui tourne par à-coups. Ajouter un radiateur ne règle pas ce défaut, détaillé dans notre article sur la chaudière trop puissante.

3. Choisir la puissance du radiateur

Il n'existe pas de règle au mètre carré qui vaille pour tous les logements. La puissance utile dépend de la surface et de la hauteur sous plafond, de l'exposition, des fenêtres, de l'isolation des murs, et de la température de l'eau que la chaudière envoie. Une pièce sous les toits, mal isolée, ne se chauffe pas comme une chambre au cœur d'un appartement.

La puissance indiquée au catalogue est mesurée dans des conditions précisées par le fabricant, notamment la température de l'eau. Si votre chaudière fonctionne avec une eau moins chaude, le radiateur donnera moins que l'étiquette. Comparez donc les modèles dans les mêmes conditions, et faites valider le choix par le chauffagiste, qui voit la chaudière et la pièce.

Côté matériau : l'acier monte vite en température et pèse peu, la fonte chauffe plus lentement mais garde la chaleur longtemps, et le sèche-serviettes à eau chaude convient à la salle de bain, à condition d'être choisi pour chauffer la pièce et pas seulement les serviettes.

4. Choisir l'emplacement

L'endroit compte autant que le modèle. Quelques repères :

• sous la fenêtre ou contre la paroi la plus froide, le radiateur contrarie l'air froid qui tombe du vitrage ;
• le mur doit porter le radiateur rempli d'eau : une cloison légère demande des fixations adaptées, ou un modèle en acier plutôt qu'en fonte ;
• les tuyaux d'arrivée et de retour doivent pouvoir rejoindre le circuit existant, en apparent, en plinthe ou en traversée de mur ;
• le robinet et le purgeur doivent rester accessibles, pour régler la température et purger chaque saison ;
• rien devant : un meuble, un canapé ou un rideau épais retiennent la chaleur contre le mur.

5. Le raccordement sur le circuit existant

Le nouveau radiateur se branche sur les tuyaux qui desservent déjà les autres : on « se pique » sur l'aller et le retour les plus proches. La plupart des installations distribuent chaque radiateur par deux tuyaux. Certaines installations anciennes sont en monotube : les radiateurs s'enchaînent sur une seule boucle, et chaque radiateur ajouté refroidit un peu l'eau de ceux qui le suivent. Le chauffagiste le repère à la visite, car la façon de raccorder en dépend.

Le radiateur reçoit un robinet à l'arrivée et un té de réglage au retour. Le robinet sert au quotidien ; le té fixe une fois pour toutes le débit qui revient à ce radiateur. Un robinet thermostatique à l'arrivée permet de régler la pièce sans toucher au reste du logement.

6. Vidange, remplissage et purge

Pour raccorder, il faut vider au moins la partie du circuit concernée. L'enchaînement, tel qu'on le pratique :

• couper la chaudière et laisser refroidir l'eau du circuit, qui peut être brûlante ;
• isoler ce qui peut l'être, puis vidanger au point bas le strict nécessaire ;
• poser les fixations, le radiateur, puis réaliser le raccordement et contrôler l'étanchéité ;
• remplir lentement le circuit en suivant la notice de la chaudière ;
• purger chaque radiateur, en commençant par le bas de l'installation, jusqu'à ce que l'eau sorte sans bulles ;
• remettre la pression à niveau, puis la recontrôler après quelques jours de chauffe.

7. Un circuit propre avant d'ajouter

Si l'eau de purge sort noire, ou si des radiateurs restent froids en bas, le circuit est chargé de boues. Raccorder un radiateur neuf sur cette eau, c'est l'encrasser dès le premier jour. Mieux vaut profiter de la vidange pour nettoyer le circuit : notre article sur le désembouage du circuit de chauffage explique les signes et la méthode.

Le remplissage fait aussi entrer de l'eau neuve dans le circuit. C'est le bon moment pour ajouter un inhibiteur, qui protège le métal des radiateurs et des tuyaux.

8. L'équilibrage, l'étape qu'on oublie

L'eau prend le chemin le plus facile. Un radiateur ajouté près de la chaudière peut prendre l'eau chaude aux radiateurs éloignés, qui deviennent tièdes. Ajouté en bout de circuit, c'est lui qui risque de rester tiède. Dans les deux cas, on règle les tés des radiateurs pour répartir le débit : c'est l'équilibrage du chauffage.

Si, après la pose, un radiateur reste froid ou tiède, vérifiez d'abord la purge et le robinet : les gestes sont dans notre article sur le radiateur froid ou tiède.

Ce que vous pouvez faire, ce qui revient au chauffagiste

Choisir la pièce, l'emplacement, le style du radiateur, puis purger et surveiller la pression chaque saison : c'est à votre portée. Le piquage sur le circuit, la vidange, la reprise des tuyaux et le contrôle d'étanchéité demandent un professionnel. Un raccord mal serré fuit parfois lentement, sous le parquet ou derrière le radiateur ; si une tache apparaît, la réparation de fuite de radiateur se fait avant que l'eau n'abîme le sol.

Pour un projet de pose, décrivez la pièce et le radiateur souhaité dans une demande de devis travaux : on passe voir l'installation, puis on vous remet un devis détaillé avant tout travail.